Milutin Cihlar Nehajev u težnji da što potpunije doživi lik glavnog junaka Krste Frankopana i još nekolicine njih, kao i atmosferu vremena u kojem su živjeli i djelovali, prije pisanja romana obavio je posao najpedantnijeg povjesničara. Kako bi mogao što uvjerljivije razvijati komponente romana i oslikavati najčešće dramatske pojedinosti iz Krstina života koristio je različite izvore i mnoge dokumente te na kraju ostvario sintezu povijesne istine i životnosti fabule.