Radnja romana, osnovanog na autorova osobnom ratnom iskustvu, odvija se oko voda od petnaestak vojnika, mahom ljudi s dna društvene ljestvice. Upravo na tim vojnicima leži najveći teret ratovanja – naporna izviđanja u tropskoj prašumi, krvave i okrutne borbe, užas ranjavanja, umiranja, bespomoćnost pred autoritetom i okrutnosti pretpostavljenih.