Knjiga sadržava oko dvjesto pisama osamdesetak autora u dugom vremenskom razdoblju, od XVI. do XXI. stoljeća. Uz ime svakog autora priređen je povijesni esej s osobnim podacima i razlozima zatvaranja, zatočeništva ili zarobljeništva te odakle su pisma preuzeta. Uvrštena pisma imaju povijesno-dokumentacijsko značenje, svjedoče o pripadajućim političkim prilikama i o sudbinama njihovih autora, u većini poznatih povijesnih osoba koje su uglavnom u tamnicama očekivale smrt.