Rat i grad, domoljublje i izdaja, prijateljstvo, obitelji i društvena kriza elementi su na kojima autor gradi roman čija je kompozicija, pod utjecajem kaosa rata i revolucije, rastrgana i fragmentirana. Radnja se odvija u Kijevu (kraj 1918. – početak 1919.) i prati skupinu vršnjaka, pripadnika aristokratsko-inteligentnih slojeva, koji se u prevratničkim vremenima svrstavaju među bijele.